Сегодня речь пойдет об одной весьма интересной компании из Китая под названием Tencent. И интересна она в первую очередь потому, что в скором времени появится на мировой арене.
Немного о Tencent и с чем это едят.
Tencent по сути предлагает своим пользователям, коих около миллиарда, те же функции, что есть у Facebook, Amazon, Twitter и Uber, но на одном сервисе. Стоимость Tencent Holdings Limited оценивается в 139 миллиардов долларов, что делает эту интернет-компанию пятой по величине после Google, Amazon, Ebay и Facebook.Российскому пользователю ничего неизвестно (или практически ничего) о Tencent, поэтому я начну с самого начала. Компания Tencent Holdings Limited расположилась в городке под названием Шэньчжэнь, в совершенно безликой стеклянной башне. Если в Силиконовой Долине все кампусы выглядят броско и не составляет труда понять чем там или здесь занимаются, то головной офис Tencent ничем себя не выдает. Первые отличительные (фирменные) знаки мы найдем в фойе, где по бокам информационного стенда расположились два плюшевых пингвина, они же талисманы Tencent.
Желающим совершить тур по компании позволено только посетить музей, тем самым посмотрев на особо популярную продукцию Tencent. Своей закрытостью это чем-то напоминает далекий СССР. Меня водили от одного стенда к другому, рассказывая мало чем интересную информацию, а в конце экскурсии можно было задать любой вопрос. Я решил спросить о стиле управления их скрытного генерального директора (а также основателя компании) с забавным для нас именем Пони Ма. После небольшой паузы мне ответили, что здесь все зовут его просто Пони, а политика компании - равноправие.
Это меня, в общем-то, не удивило. Тот, кто знаком как ведется бизнес в Китае, знает, что путем равноправия в этой стране идут практически все. Я к тому, что это не является попыткой Tencent привлечь к себе внимание. Более того, Tencent Holdings Limited уже давно замечена в мире и без подобных ухищрений, хотя, подчеркиваю, на международную арену компания еще не выходила.
"Китайские корпорации более инновационные, чем американские, - делится своим мнением Сан Баоконг, заместитель декана высшей школы бизнеса Cheung Kong в Пекине. - Это прежде всего касается развития социальных сетей, игр и интернет-шоппинга".
Кроме того, китайские интернет-компании обладают определенными преимуществами: Facebook здесь заблокирован, а Google под давлением правительства просто отказался вести свою деятельность в Китае.
Однако своему успеху Tencent обязана не только этому. Так, например, компания вышла на мобильный рынок годами ранее Facebook, создав платформу с 355 миллионами активных пользователей. Но сравнивать только лишь с Facebook было бы неправильно, ведь функционал у Tencent побогаче - здесь и Twitter, WhatsApp и Zynga. При этом Tencent продолжает развиваться семимильными шагами. Недавно была добавлена возможность поиска такси наподобие Яндекс-такси, но с расширенными возможностями. Только в первые недели этим сервисом воспользовались более 21 миллиона раз.
И вот настало время, когда в Tencent решили выйти на мировой рынок. Справедливо отметить, что компания уже неоднократно щупала почву за пределами Китая и смогла добиться не малых успехов в юго-восточной части Азии, особенно в Индии. Были также покупки акций западных компаний и спонсирование мелких американских стартапов.
"Займет ли Tencent место на Олимпе среди Amazon, Google, Facebook и Twitter? - рассуждает Адита Ратнем, один из основателей стартапа под названием Kamcord Сан-Франциско, в который, к слову, внес свою лепту герой этой статьи. - Я считаю, что они уже давно там. Просто еще не все об этом знают".
Но действительность же такова, что для успеха на западе придется преодолеть препятствие, с которым ни один другой IT-гигант еще не сталкивался - действовать как две совершенно разные компании. Поясню.
В Китае у Tencent есть все, что им нужно - здесь можно вести себя агрессивно с конкурентами, плагиатить без опаски получить повестку в суд, и во всем полагаться на поддержку правительства.
Однако за пределами Китая так разгуляться не получится. И потому совершенно понятно, что Пони Ма не общается с прессой - политика "плагиатить успешное", которую исповедуют в Tencent, вызывает множество вопросов у западных СМИ, а вот ответы на эти вопросы могут вызвать гнев властей Пекина или же отвернуть от себя жителей Америки. Я думаю ни для кого не секрет, что в США одни из самых активных интернет-пользователей. Так или иначе, но выходит, что лучше хранить молчание.
Если в Tencent смогут вести двойную игру, то это будет по-настоящему прорыв, прежде всего для востока. В свою очередь, в случае успеха Tencent, правила игры на международном рынке изменятся основательно.
На обратном пути, я заметил книгу на ресепшене, в которой рассказывалось о самых креативных сотрудниках компании. Однако изучить книгу мне не дали - сопровождающие меня лица быстро спрятали вещицу, как если бы это были засекреченные документа
Конкуренция и поддержка правительства
Основатель компании Tencent Пони Ма является самым богатым человеком Китая. Его состояние оценивается в 13 миллиардов долларов. При этом он, пожалуй, никому неизвестный мультибилионер. Или почти никому. Сам Пони Ма ведет скрытную ото всех жизнь, слухи о нем ходят довольно бедные. Например, что он "компьютерный гик". Аналитики Tencent в Гон-конге не смогут сказать где Пони Ма живет, даже приблизительно. В общем, человек-загадка.
Поэтому это было целым событием, когда в ноябре Ма посетил свой ежегодный саммит под названием WE, как бы парадоксально это не звучало. WE - это конклав ведущих бизнесменов и IT-экспертов, которые собираются, чтобы обсудить технологии и планы на будущее. Пони Ма появился на сцене в сшитом с иголочки костюме серого цвета и произнес - "Когда я был маленький, то хотел стать космонавтом..однако не срослось".
Да, подобная детская мечта среди миллиардеров IT-мира не нова. Можно отметить и Джеффа Безоса, и Элона Маска. Пони МА также рассказал как он с друзьями хотел создать интернет-обсерваторию, где можно было бы изучать звезды на расстоянии. Несколько лет спустя его коллега воплотил эту идею в жизнь - купил участок на вершине горы и соорудил там станцию, а затем оснастил ее интернетом.
"В тот день я подумал - вот оно, волшебство, - говорит Пони Ма. - Да, мы все здесь, в Tencent, бизнесмены. Но нас все равно не покидает желание создавать что-то действительно крутое. Что-то невероятное, о чем раньше мы и не могли мечтать, и никогда бы не смогли сделать без современных технологий".
Настоящее имя Пони - Ма Хуатенг. На китайском языке "ма" означает "лошадь", поэтому (как и большинство жителей Китая) он взял себе английское имя. Он был рожден в южной части страны, в самый разгар Культурной революции. Он поступил в университет Шензена спустя несколько месяцев после подавления студенческого движения, охватившего Китай в 1989 году. Вскоре произошли серьезные экономические изменения, наступило время прагматизма, и лучшие китайские умы стали заниматься бизнесом. Ма решил погрузился в компьютерные технологии.
Окончив университет, Ма устроился в телекомунникационную компанию. Но он видел, что "новый" Китай открывает невероятные экономические возможности, а потому уже в 1998 году он со своими друзьями основывает Tencent. Первым продуктом компании стал мессенджер для ПК OICQ. Полная копия израильского продукта ICQ. Через некоторое время в Tencent решают изменить название их детища на QQ. Этот мессенджер стал бешено популярным среди китайской молодежи. В Tencent, кстати, утверждают, что они стали разрабатывать социальную сеть задолго до появления Facebook.
Выручку компания получала за счет рекламы, а также продажей премиум-аккаунтов. В 2004 году Tencent запускает онлайн-игру, в которой начинается активная продажа товаров, игр, и даже эмоций за реальные деньги. По сути деньги делались на всем, на каждой мелочи. В этом и была их сила - они варили миллионы, собирая копейки с микротранзакций. Вскоре Tencent становится ведущей игровой индустрией в Китае, которая породила массу всевозможных интерактивных игр.
С ростом Tencent росла и интернет-индустрия в Китае. Абсолютно идентичная история, если ее сравнивать с американским рынком, который изменили Amazon, Apple, Facebook и Google. Разумеется заслуга в развитии интернет-технологий Китая лежит не только на Tencent. Здесь также есть и другие крупные игроки, такие как Baidu, Alibaba и Sina. Все они создали множество хитов, частично воруя друг у друга идеи. На счету Tencent множество побед над своими конкурентами, однако есть и громкие поражения. Например, против Alibaba - а это Ebay и Amazon в одном.
Alibaba принадлежит 45% всей интернет-торговли в Китае. Несмотря на все ухищрения Tencent, больше 10% отвоевать на этом рынке компания так и не смогла. Самым успешным своим детищем здесь у Tencent значится сервис PaiPai (копия PayPal).
Так или иначе, а ключевую роль в успехе Ма сыграла его ставка на мобильные технологии. Когда в Китае массовая увлеченность компьютерными играми стала сходить на нет, а продажи смартфонов набирали обороты, Tencent "перебросили" большую часть своих инженеров на разработку мобильных приложений.
"Несмотря на наличие смартфона почти у каждого жителя страны, - рассказывает один из разработчиков Tencent. - Не было приложений-мессенджеров, таких как QQ".
Подобное приложение было запущено в январе 2011 года и носит название Weixin. Ежемесячно добавлялись разнообразные функции. Например, если немного потрясти телефон, то приложение покажет, кто из твоих друзей поблизости, и при желании позвонит. Подобными "фишками" Tencent удалось очень быстро привлечь молодежь. Более того, некоторые функции позволяли разговаривать бесплатно. На данный момент количество активных пользователей Weixin составляет примерно 355 миллионов.
"Они (Tencent) держат китайский рынок мертвой хваткой", - рассказывает независимый аналитик из США. - "Ни у кого в Китае больше нет такого влияния".
Дай Маи, таксист, который возил меня по городу, сказал, что Weixin изменил его жизнь. Он заявил, что благодаря приложению он стал чаще видится с друзьями.
"Я просто трясу телефон и смотрю кто поблизости, - рассказывает Дай. - "И затем мы общаемся, что-то вроде "привет, чем занимаешься?" или "мы готовим ужин, присоединяйся". Раньше мы бы занимались своими делами, не имея понятия, что наши друзья или знакомые где-то неподалеку".
Подобные приложения, разумеется, приходятся не очень по душе коммунистической партии страны. Для тех, кто не знает, власти Китая тщательно следят за тем, чтобы люди не общались на запрещенные топики, а также не распространяли новости о событиях, которые могли бы показать правительство в дурном свете. Как, например, трагедия 2011 года, когда в результате аварии поезда погибли десятки человек. Благодаря мессенджерам Tencent эта новость облетела Китай в считанные минуты.
Чисто для справки - правительство Китая имеет в своем распоряжении около 2 миллионов рабочих, задача которых мониторить интернет в поисках запрещенного контента или антиправительственной тематики. Впрочем, интернет-компании, в том числе и Tencent, сами обладает подобным штабом рабочих, пусть и не в таких масштабах.
Интернет-пользователи Китая за распространение дискредитирующей информации могут быть приговорены к тюремному заключению сроком до трех лет. Подобные правила больно бьют по конкуренту Tencent - Sina, основным продуктом которого является микроблоггинг. А вот на Tencent это наоборот никак не сказывается, так как основная идея мессенджеров это личная переписка. Разумеется это не значит, что можно вести антиправительственные диалоги, так как все разговоры могут быть просмотрены сотрудниками Tencent. А то, что видит Tencent, видит и правительство. Еще в 2011 года все 39 крупнейших компаний Китая подписали договор с властями страны, по которому они обязаны придерживаться такой вот строгой политики.
И Пони Ма прекрасно понимал и понимает, что для собственного блага будет лучше играть в правительственные игры, чем идти наперекор.
"Большинство людей считает, что в интернете можно говорить все, что угодно, что можно быть безрассудным. Но это неправильно, - с таким заявлением выступил Пони Ма в Сингапуре. - Если мы не хотим, чтобы наше кибер-пространство превратилось в хаос, то нужно соблюдать порядок".
Тут, разумеется, есть нюансы. Если для Китая ведение строгой политики контроля информации это норма, то для остального мира это выглядит абсурдно. В связи с чем политика Tencent может напороться на недовольство западного пользователя.
Tencent выходит в свет
В 2012 году Tencent выходит на южно-азиатский рынок со своим популярным Weixin, изменив название для международного рынка - "WeChat". К концу прошлого года количество активных пользователей в этом регионе достигло отметки в 100 миллионов. Таким образом WeChat стал вторым самым скачиваемым приложением в Индии за 2013 год.
И хотя WeChat был создан по сути для запада (или любой другой страны за пределами Китая), тень Пекина всюду следовала по пятам. Правительство Индии выразило опасение, что это приложение несет в себе угрозу национальной безопасности. Тибетские активисты за пределами Китая призывали использовать другой мессенджер, а политические диссиденты утверждали, что власти Китая следят за всеми через WeChat.
В США на данный момент WeChat используется в основном иммигрантами из Китая, которые не хотят терять связи со своими друзьями или родственниками. Американцы же, которые очень ревностно относятся к свободе слова, не станут использовать какое-либо приложение, имеющее такую тесную связь с правительством, тем более чужим. Достаточно вспомнить недавний скандал, когда выяснилось, что агенство национальной безопасности США просматривало почту жителей страны.
Но при этом нельзя говорить с полной уверенностью, что это остановит Tencent. Хотя бы потому, что никому не известны планы китайской компании. Известны только некоторые шаги Tencent в США, а именно инвестиции и приобретения. Например, прошлой осенью китайский IT-гигант выделил 22 миллиона на разработку игр компании Plain Vanilla Games. Как результат на свет появилась успешная игра-викторина QuizUp.
"Tencent отличается от других наших инвесторов, - говорит Тор Фридрикссон, основатель Plain Vanilla. - Они не требуют немедленной и немыслимой выручки. Может даже показаться, что прибыль их совсем не интересует. Но это, разумеется, не так. Тем не менее, их представители нам сразу сказали, чтобы мы не думали о том, как бы сделать больше денег, а сфокусировались на качестве игре".
Самая большая сумма, которую Tencent потратили в США - это 400 миллионов. Именно за такие деньги они приобрели компанию Riot Games, что подарила миру невероятно популярную League of Legends. Но это покупка, скорее всего, больше была сделана для дальнейшего поглощения игрового рынка Китая. С другой стороны, теперь у Tencent есть самая популярная кибер-спортивная игра, а это в свою очередь дает ей колоссальное преимущество и на мировой арене. Также были сделаны инвестиции на сумму в 330 миллионов в Epic Games. К сожалению, пока нельзя с уверенностью сказать на что именно пошли эти деньги.
Были потрачены и куда меньшие суммы, но тоже довольно интересные. Инвестиции в благотворительный сайт Watsi, в социальную сеть Origami и так далее. Помимо инвестиции, сотрудники Tencent делятся своим опытом, например, как увеличить клиентскую базу и как правильно использовать архитектуру ее хранения.
В общем, если в Tencent решат играть в США агрессивно, то китайский IT-гигант станет крайне опасным конкурентом для американских компаний. Для примера, Tencent создал свое облачное хранилище и предлагает своим пользователям 10 TB! свободного места совершенно бесплатно. Это в сто раз больше, чем у Dropbox, SkyDrive, Google Drive или Mega. Если вам захочется обладать 10-ю TB в Google Drive, то за это придется платить 100 долларов ежемесячно.
Конечно, глупо было бы думать, что в Силиконовой долине ничего об этом не знают. Еще как знают и готовы к ответным мерам. Так Цукерберг приобрел за 19 миллионов WhatsApp. Не из-за каких-то собственных капризов, а потому что на пятки наступало приложение WeChat. И, само собой, приятный бонус ко всему этому то, что в отличие от Facebook, WhatsApp не в Китае не заблокирован.
Пингвины играют грязно
Однако не каждое сотрудничество с Tencent проходит на хорошей ноте. Например, игрострой Zynga вместе с IT-гигантом запустили в Китае CityVille, но игра стала полным провалом. Причины довольно спорны. Кто-то говорит, что прибыль не устроила одну из сторон, другие, что для запуска выбрали неподходящее время.
"Когда их что-то не устроило, они стали тянуть время ненужными совещаниями, переговорами, - рассказывает бывший сотрудник Zynga. - Когда же срок контракта истек, они перестали поддерживать какую-либо связь. Подобной тактикой они всегда убирают неугодных им партнеров".
Многие из тех, кто в прошлом вели дела с Tencent, не очень лестно отзываются о китайской компании. Ходит даже шутка, что они не просто так назвали себя Tencent (десять центов), а именно потому, что за каждый полученный доллар прибыли ты получаешь лишь десять центов.
Пресса неоднократно описывала Tencent как компанию-плагиат, запугивающую всех своих конкурентов.
"Tencent не придумывают ничего нового, - пишет китайский журнал ComputerWorld. - Они приходят на рынок, который был построен другими, и начинают грязными методами выгрызать себе кусок".
Ответ не заставил себя ждать.
"Мессенджер QQ это национальное достояние. В течение многих лет мы стремились обеспечить наших пользователей самым лучшим сервисом, сделав их жизнь более насыщенной и комфортной".
Довольно размыто и не совсем по делу. А потому обвинения в сторону Tencent продолжали сыпаться. Компания TalkBox поделилась одной не очень-то красивой историей. В 2011 году они создали голосовые чат-сообщения. Вскоре с ними связались представители Tencent, расхваливая их изобретение, называя это "Святым Граалем". Шли переговоры по приобретению. Однако вскоре они прекратились, а данная функция появилась в приложении Weixin.
Tencent, разумеется, отрицает какую-либо кражу.
"TalkBox вдохновили нас, - рассказывают в Tencent. - Но голосовые сообщения являются базовой функцией всех мессенджеров, включая WeChat. То, что отличает нас от других - это функция, которая показывает, кто из знакомых находится поблизости".
Подобные действия, в общем-то, ни для кого не новость. Воровство или плагиат, называйте как хотите, но это помогло китайской экономике подняться до небывалых высот.
"В США, когда вы выходите на рынок с новой идей, - говорит Пони на тех-конференции в Пекине в 2011 году. - У вас есть несколько месяцев до того, как у вас появятся первые конкуренты. Таким образом у вас есть время, чтобы сделать неплохой задел. В Китае же у вас появляются сотни конкурентов моментально. Не идеи работают в Китае, а их исполнение и умение вести борьбу".
Нельзя при этом говорить, что китайцы плохие и нечестные, а остальные Дартаньяны. Взять, к примеру, Microsoft. Ни для кого не новость, что эта огромная компания запугивали и уничтожала любой стартап, любое начинание со стороны, если видели в этом угрозу для себя.
Действия гиганта Amazon против компании Quidsi, которая занималась исключительно товарами для детей, ничем не лучше. Сначала Amazon предупредила Quidsi, что собирается подмять под себя этот рынок. Затем просто напросто снижала цены на детские товары. Таким образом, основатели маленького бизнеса были вынуждены продать свою компанию. У них не было и шанса, что в Amazon прекрасно и понимали. Некрасиво? Возможно, но это бизнес, и он нигде не благоухает цветами, уж простите.
Техно-войны в Китае
Прежде чем Tencent сможет окончательно выйти на мировой рынок, необходимо будет решить определенные вопросы в Китае. 2014-ый год можно назвать ключевым для всех IT-гигантов страны, так как пошла очень агрессивная борьба. Любой удар этих титанов сопровождается большими цифрами. Так, например, Alibaba приобрела 18% акций Sina за 586 миллионов долларов, и вскоре на свет выходит аналог и полная копия Weixin.
Кроме того, Alibaba активно нанимает разработчиков игр для своей собственной платформы, предлагая невероятно щедрые условия - 70% от дохода. Это болезненный удар по Tencent, так как последние берут 70% именно себе, оставляя разработчикам лишь 30% соответственно.
Tencent в свою очередь старается отобрать у Alibaba лидирующую роль на рынке интернет-шоппинга . Для этого были куплены: логистическая компания China South City за 195 миллионов, акции интернет-магазина Jingdong за 214 миллионов долларов, 20% акции China's Yelp и Dianping более чем за 500 миллионов долларов.
Большинство аналитиков склонны полагать, что в этой войне победа будет за Tencent. По некоторым подсчетам у компании более 500 подразделений, независимых друг от друга, занимающиеся разными направлениями. Это в свою очередь делает компанию гибкой. Приложения не стоят на месте, постоянно развиваясь. Разработчики каждый день изучают комментарии пользователей.
"Я думаю, что в Alibaba сейчас очень нервничают, - говорит Билл Фан, аналитик Guosen Securities. - Пони Ма словно скорпион. Он немногословен, но очень расчетлив. Он прячется за спиной конкурента, выжидает, а затем в самый неожиданный момент наносит удар".
"Tencent сможет стать главным событием на мировой арене за последние годы, - считает Уолтер Драйвер, генеральный директор Scopely. - Они давно являются доминирующей силой в Китае, а потому будет интересно увидеть их в деле в США и Европе".
Разумеется, что Tencent вступит в большую игру в США не напрямую, а через американскую компанию. Некоторые аналитики полагают, что таким посредником может стать Snapchat. Но это всего лишь слухи и вопрос остается открытым - кто в США будет подписывать чеки на миллионы и миллиарды долларов от лица Tencent?
